E se drones autónomos conseguissem vigiar a orla costeira, detetar pessoas em perigo e alertar automaticamente a Proteção Civil? É este o desafio em que está a trabalhar José Borges, engenheiro geoespacial formado na Faculdade de Ciências da Universidade do Porto (FCUP), atualmente integrado no Gabinete de Informação Estratégica da Câmara Municipal de Matosinhos. 

O projeto pretende criar um sistema de drones instalados em bases fixas no topo de edifícios, capazes de percorrer automaticamente zonas costeiras e recolher informação em tempo real. 

“Se uma pessoa estiver em perigo, o drone consegue detetar a situação e lançar um alerta automático à proteção civil”, explica José Borges. 

Equipados com câmaras térmicas, holofotes e altifalantes, os drones poderão identificar situações de risco, focos de poluição ou acumulação de lixo nas praias.  

“A informação recolhida será analisada automaticamente através de algoritmos e sistemas de inteligência artificial desenvolvidos internamente”, conta o engenheiro geoespacial.  Os dados serão depois disponibilizados em dashboards de monitorização em tempo real, permitindo apoiar a tomada de decisões e acelerar a resposta das autoridades. 

Mas há mais. Esta tecnologia pode ser aplicada não apenas na vigilância costeira, mas também na prevenção de incêndios ou de cheias. 

“Estamos ainda a desenvolver garras para os drones, produzidas através de impressão 3D, que poderão transportar boias para ajudar em situações de afogamento”, acrescenta o alumnus da FCUP, instituição pela qual é licenciado em Ciências de Engenharia (2016) e mestre em Engenharia Geográfica (2018).

Uma área que vai muito além dos mapas 

Desde que iniciou funções na autarquia, em 2018, José Borges já participou no desenvolvimento de plataformas de gestão de crise e apoio à decisão em situações de emergência, como durante a pandemia da COVID-19 e também de sistemas de gestão. Ajudou igualmente na criação de plataformas webSIG (websites que integram Sistemas de Informação Geográfica – SIG) aplicados a diferentes áreas municipais, como o turismo, urbanismo, arquitetura e monitorização territorial. 

Para o engenheiro geoespacial, esta área vai muito além dos mapas. “A engenharia geoespacial não é só cartografia. Através da programação conseguimos criar ferramentas para apoiar a gestão de recursos, monitorizar território e responder mais rapidamente a situações de emergência. Os SIG são hoje uma ferramenta transversal a inúmeras áreas”, sublinha. 

Além do trabalho com drones e inteligência artificial, José Borges também se tem destacado na área da arqueologia. “No ano passado conseguimos identificar seis novos tanques romanos de salga na zona norte do concelho. Desenvolvi algoritmos que analisam imagens aéreas e modelos de terreno para identificar padrões geométricos associados a estruturas antigas”, conta. 

Antecipar riscos e reforçar capacidade de resposta 

O objetivo futuro passa pela criação de um centro de inteligência urbana capaz de integrar dados meteorológicos, imagens de satélite, sensores ambientais e informação de trânsito para antecipar riscos e reforçar a capacidade de resposta do município. 

A ideia é que esta tecnologia possa começar a apoiar operações de emergência já em 2027. 

“Cabe-nos a nós pegar no básico e transformá-lo no excecional. É a minha luta todos os dias”, remata José Borges, numa missão em que tecnologia e serviço público caminham lado a lado.