Faleceu esta terça-feira, aos 55 anos, vítima de doença prolongada, a jurista e ativista Catarina Albuquerque, reconhecida internacionalmente pelo seu trabalho na defesa dos Direitos Humanos, em especial no acesso universal à água potável e saneamento.

Catarina Albuquerque foi diretora executiva da Sanitation and Water for All (SWA), uma iniciativa das Nações Unidas, e integrou a lista da Forbes Portugal das Portuguesas Mais Poderosas nos Negócios.

O Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, expressou profundo pesar pela morte da jurista, sublinhando o seu papel “muito relevante, a nível nacional e internacional, para a promoção dos Direitos Humanos e do desenvolvimento sustentável”.

“Foi com muito pesar que tomei conhecimento da partida prematura da executiva portuguesa. Catarina Albuquerque deixa um legado de coragem, competência e dedicação à causa pública”, escreveu Marcelo, endereçando condolências à família e amigos.

Em 2008, Catarina Albuquerque tornou-se a primeira Relatora Especial da ONU para os Direitos Humanos à Água e ao Saneamento, cargo que ocupou até 2014. Nesse período, destacou-se pela criação de políticas globais que reconheceram a água e o saneamento como direitos humanos fundamentais.

Em 2009, recebeu a Medalha de Ouro dos Direitos Humanos da Assembleia da República Portuguesa e foi distinguida com a Ordem de Mérito pelo Presidente da República.

Formada em Direito Internacional pelo Institut Universitaire de Hautes Études Internationales (Suíça), Catarina foi também professora convidada nas Faculdades de Direito da Universidade do Minho e da Universidade de Coimbra, e recebeu um Doutoramento Honoris Causa pela Universidade da Carolina do Norte. Mais recentemente, presidiu ao Conselho da Faculdade Nova School of Law.

Catarina Albuquerque dedicou a vida à defesa da dignidade humana. A sua ambição maior, como chegou a afirmar, era que “em 2030 não existisse ninguém no mundo sem acesso a água e saneamento de qualidade” — uma missão que continuará a inspirar gerações.