António Cecílio, fotógrafo taurino de longa data e presença habitual nas praças do Alentejo, morreu deixando uma memória transversal de respeito e estima entre profissionais e aficionados. Homem simples e reservado, é recordado não por circunstância póstuma, mas pela integridade pessoal e pelo rigor de uma prática fotográfica construída ao longo de décadas.

Cecílio integrou uma geração antiga de fotógrafos “de ofício”, formada num tempo em que a fotografia exigia conhecimento técnico, intuição e precisão — quando cada disparo era pensado e o momento tinha de ser captado no negativo. Partilhou essa época com nomes que marcaram a fotografia taurina nacional, num universo hoje praticamente desaparecido. Dessa geração, restará ainda em actividade Henrique de Carvalho Dias.

Era presença constante nas praças do seu Alentejo, com particular regularidade em Évora, onde raramente faltava. Mais raro era vê-lo nas praças do Norte, mas no Sul a sua figura era familiar: o sorriso simples, a mala antiga de cabedal ao ombro e, durante muitos anos, a inseparável Nikon F2, que só tardiamente trocou por equipamento digital.

Há episódios que ajudam a fixar o retrato humano de António Cecílio. Um encontro casual em Beja, aquando da chegada de um colega de Vespa, deu origem a uma conversa prolongada, feita de memórias e afinidades. Cecílio recordou então os seus próprios tempos de juventude, quando também percorria as praças montado numa Vespa, de corrida em corrida, numa relação quase errante com a tauromaquia.

Em 2015, o seu nome esteve no centro de uma polémica que mobilizou grande parte do meio taurino. Impedido de fotografar na trincheira da Praça de Évora por não possuir Carteira Profissional de Jornalista, António Cecílio viu nascer um movimento de solidariedade espontâneo — “Todos Fomos Cecílio” — protagonizado por colegas e aficionados. A decisão partiu do empresário da praça, conhecido como “Nené”, que aplicou de forma rigorosa uma regra destinada a travar a proliferação desordenada de novos retratistas nas trincheiras.

O episódio expôs uma tensão latente entre a formalização das regras profissionais e o reconhecimento de percursos construídos no terreno. Para muitos, António Cecílio não precisava de carteira profissional para ser reconhecido: era, havia muitos anos, uma referência da fotografia taurina. Ainda assim, o caso marcou uma viragem no acesso às trincheiras e no enquadramento da actividade fotográfica nas praças de toiros.

A morte de António Cecílio encerra simbolicamente um ciclo. O de uma geração que fez da fotografia taurina uma arte paciente, silenciosa e profundamente ligada ao respeito pelo espectáculo e pelos seus protagonistas. Mais do que imagens, deixa um legado humano que atravessa praças, tempos e memórias.