Catarina Lemos, mestre em Engenharia Física pela Faculdade de Ciências da Universidade do Porto (FCUP), foi distinguida, em Braga, com o 2.º lugar do prémio de melhor póster pelo seu trabalho na área da computação neuromórfica, que imita o funcionamento do cérebro humano, e que poderá contribuir para uma nova geração de computadores mais eficientes e inteligentes. O prémio foi atribuído durante a primeira edição do workshop ibérico de magnetismo (1st Iberian Workshop in Magnetism), organizada pelo Núcleo Português de Magnetismo (NPM) e o Club Español de Magnetismo (CEMAG), no qual a alumna da FCUP apresentou a sua investigação realizada nos laboratórios do IFIMUP – Instituto de Física de Materiais Avançados, Nanotecnologia e Fotónica.

Catarina destacou-se com o póster “Magnetic Nanowire Networks as Reconfigurable Physical Reservoirs For Neuromorphic Computing“. “No trabalho que levei ao workshop, decidi ir mais além do que tinha feito no mestrado: foquei-me na utilização do magnetismo para conseguir controlar redes de nanofios de modo a obter computação neuromórfica, mais eficiente e com menor consumo energético“, conta Catarina, que defendeu, no ano letivo 2024/2025, a sua dissertação de mestrado orientada por Rui Costa, Catarina Dias e João Ventura.

Em concreto, a jovem investigadora estudou o uso de redes desorganizadas de nanofios de níquel para aplicações em computação neuromórfica. “Um dos grandes desafios atuais é o elevado consumo de energia associado à computação, que é agravado pelo crescimento da inteligência artificial, tanto em grandes data centers como nas aplicações que utilizamos diariamente”, contextualiza.

Foto: DR

O nosso cérebro continua a ser o melhor computador

As arquiteturas computacionais tradicionais, baseadas no modelo de von Neumann, apresentam limitações na forma como processam e transferem informação, tornando-se cada vez menos eficientes para responder às necessidades energéticas dos algoritmos de IA. Por esse motivo, os físicos experimentais e engenheiros físicos têm desenvolvido diferentes abordagens, como a computação neuromórfica.

“O nosso cérebro continua a ser o melhor exemplo de computador que existe. Até mesmo o cérebro de uma mosca é um melhor computador do que algo que tenhamos criado. Consome apenas cerca de 20 W de potência e é capaz de realizar tarefas extremamente complexas através de biliões de neurónios e triliões de sinapses”, sublinha.

Neste caso, as redes que Catarina Lemos está a estudar apresentam, precisamente, uma topologia semelhante à das redes neuronais biológicas, o que lhes confere propriedades muito interessantes para o desenvolvimento de hardware neuromórfico. A rede funciona como um reservatório computacional, explorando a sua dinâmica física para processar informação. “Durante o meu mestrado, demonstrei que estas redes exibem comportamento memristivo, uma característica essencial que pode ser utilizada para este tipo de computação”, refere.

O objetivo de Catarina é aprofundar este trabalho já no próximo ano no Programa Doutoral MAP-Fis em Física. “Gosto imenso deste tema e tenho uma enorme motivação para continuar a investigar nesta área, porque acredito que a computação neuromórfica tem um enorme potencial para se tornar uma tecnologia viável e energeticamente eficiente. O que mais me fascina é mesmo a semelhança entre a topologia destas redes de nanofios e a organização do cérebro biológico”, remata.

Parte da capacidade de memória e processamento do cérebro está associada à própria estrutura das suas ligações. Desta forma, compreender e reproduzir essas características em sistemas artificiais poderá abrir caminho para uma nova geração de computadores mais eficientes e inteligentes.

O 1st Iberian Workshop on Magnetism decorreu no INL – International Iberian Nanotechnology Laboratory, de 29 de junho a 3 de julho, e destinou-se principalmente a estudantes de doutoramento e investigadores em pós-doutoramento em início de carreira que trabalham na área do magnetismo e em áreas afins. O objetivo foi promover o intercâmbio científico e a colaboração no seio da comunidade ibérica de magnetismo, proporcionando um ambiente propício para que os jovens investigadores apresentem os seus trabalhos e interajam com colegas e cientistas mais experientes.

A Biblioteca Municipal João Grave, em Vagos, recebe entre os dias 1 de julho e 31 de agosto de 2026 a exposição de fotografia itinerante “Um Mundo Colorido de Aranhas”, uma iniciativa do Departamento de Biologia, com curadoria de Aldiro Pereira.

A mostra reúne trabalhos fotográficos de Aldiro Pereira, António Vieira e Fábio Gomes, que apresentam ao público um olhar singular sobre o universo das aranhas. Através de imagens de grande detalhe e qualidade estética, os autores revelam a beleza, a complexidade e a diversidade destes organismos, muitas vezes ignorados ou incompreendidos.

Cada fotografia constitui um testemunho da sensibilidade e do rigor científico dos fotógrafos, captando pormenores dificilmente percetíveis a olho nu e convidando os visitantes a descobrir um mundo fascinante, repleto de formas, cores e texturas únicas.

Apesar de frequentemente associadas ao medo e a mitos culturais, as aranhas têm desempenhado um papel simbólico relevante ao longo da história. Desde a mitologia grega, com a figura de Aracne, até às tradições egípcias, hindus ou do leste europeu, estes aracnídeos surgem associados a significados como proteção, criação ou persistência. Na natureza, destacam-se precisamente pela sua paciência e eficácia em técnicas de caça.

Do ponto de vista biológico, as aranhas distinguem-se por possuírem oito patas, ao contrário dos insetos, e quelíceras que utilizam para inocular veneno. O seu corpo divide-se em cefalotórax e abdómen, sendo neste último que se encontram as fieiras responsáveis pela produção de seda — elemento essencial para a construção das suas teias, que variam em forma e função consoante a espécie.

Enquanto predadoras generalistas, as aranhas desempenham um papel fundamental no equilíbrio dos ecossistemas, contribuindo para o controlo de populações de insetos, incluindo potenciais pragas agrícolas. Simultaneamente, constituem alimento para diversas espécies, como pequenos répteis, anfíbios e outros invertebrados, integrando cadeias alimentares complexas e essenciais.

Com uma extraordinária capacidade de adaptação, as aranhas podem ser encontradas em praticamente todos os habitats do planeta, desde florestas tropicais a desertos áridos e até em altitudes elevadas, como nos Himalaias. Em Portugal, estão identificadas cerca de mil espécies, sendo apenas duas potencialmente associadas a condições médicas — a Viúva-Negra Mediterrânica e a Aranha-Violino — que, ainda assim, são geralmente inofensivas e evitam o contacto com o ser humano.

A exposição integra uma dimensão científica rigorosa, contando com a revisão de Jorge Henriques (CESAM/DBIO) e Cristóvão Belperin (CESAM/DBIO), responsáveis pela identificação das espécies e pela elaboração das respetivas legendas, reforçando o carácter educativo da iniciativa.

Com esta proposta, pretende-se promover uma maior compreensão e valorização destes importantes organismos, contribuindo para desmistificar preconceitos e reforçar a importância da biodiversidade.

A iniciativa insere-se na estratégia cultural da Câmara Municipal de Vagos, que aposta numa programação diversificada e contínua, promovendo o acesso à cultura e incentivando a participação da comunidade. A Biblioteca Municipal João Grave afirma-se, assim, como um espaço de dinamização cultural, aberto à inovação, à arte e à ciência.

A colaboração com entidades como a Universidade de Aveiro reforça esta missão, aproximando a investigação científica do público e promovendo a reflexão sobre temas relevantes como a sustentabilidade e a preservação ambiental.

Horário de visita:

• Segunda a sexta-feira: 10h00 – 12h30 e 14h00 – 18h00
• Sábados: 10h00 – 13h00

A entrada é livre.