Francisco Carvalho Guerra, Professor Catedrático Jubilado da Faculdade de Farmácia (FFUP) e antigo Vice-Reitor da Universidade do Porto, faleceu, esta quinta-feira, aos 94 anos de idade.

Nascido em Braga, em 1932, Francisco Carvalho Guerra licenciou-se em Farmácia (1956) e doutorou-se em Bioquímica (1964) na FFUP, onde iniciou a careira docente em 1960. Começava aí um percurso de quatro décadas, no qual se afirmou como um dos grandes responsáveis pela modernização da investigação na Universidade no último quarto do século XX.

Pioneiro no estudo da Bioquímica moderna em Portugal, o “Pai Guerra” – como era carinhosamente apelidado pelos seus estudantes – foi responsável pela criação, em 1965, do Centro de Estudos de Bioquímica (CEBIAC), da FFUP, antecessor do Centro de Citologia Experimental da Universidade do Porto (CCE), que fundou e liderou entre 1975 e 1995.

Neste período, conduziu a aquisição de um dos primeiros microscópios eletrónicos por uma universidade portuguesa (1980) e lançou as bases da criação do Instituto de Biologia Molecular e Celular (IBMC), finalizada em 1997 por Alexandre Quintanilha, o seu sucessor na direção do CCE.

Na U.Porto, notabilizou-se também nas funções de Vice-Reitor (1985-1991), cargo no qual assumiu um papel decisivo na política de formação e fixação de cientistas na Universidade. Um desígnio que manteve até à – e para além da – sua jubilação, em 2000, enquanto Presidente do Conselho Científico da FFUP (1994-2001).

O nome de Carvalho Guerra está igualmente ligado ao estabelecimento da Universidade Católica Portuguesa (UCP) no Porto. Considerado o “pai” da instituição na cidade, foi Presidente do Centro Regional do Porto da UCP entre 1991 e 2006, período em que liderou a expansão da universidade e impulsionou a criação de novas escolas, como a Faculdade de Direito, a Escola Superior de Biotecnologia e a Escola das Artes

Para além da atividade académica e científica, ocupou diversas posições de destaque. Primeiro Bastonário da Ordem dos Farmacêuticos (em 1973) e cofundador e primeiro Presidente da Sociedade Portuguesa de Ciências Farmacêuticas, foi Presidente da Sociedade Portuguesa de Bioquímica, Presidente da Associação das Universidades da Região Norte (1997) e membro do Conselho Nacional de Ética para as Ciências da Vida (2009-2015). Foi ainda representante destacado em diferentes comités científicos da NATO, da OCDE e da UNESCO, e membro da New York Academy of Sciences.

“Servir os outros enche a alma e o coração”

Entre as muitas distinções que Francisco Carvalho Guerra recebeu ao longo da carreira inclui-se a Medalha de Mérito de Ciência, atribuída em 2017, como reconhecimento pela atividade desenvolvida ao serviço da ciência e no estímulo à investigação científica em Portugal, nomeadamente nas áreas da Química Farmacêutica e da Bioquímica.

Em 2019, foi condecorado pelo então Presidente da República Marcelo Rebelo de Sousa com a Grã-Cruz da Ordem do Infante D. Henrique, pela sua “dedicação à sociedade civil” e pelo seu “empenho nas áreas da ciência, educação e ética”.

“Servir os outros é tão gratificante que nos enche a alma e o coração”, referiu então o homenageado, que foi ainda agraciado com a Comenda de São Gregório Magno, pelo Papa João Paulo II, em 2003, e com a comenda da Ordem Equestre de São Gregória Magno – a mais alta condecoração atribuída pela Santa Sé -, pelo Papa Francisco, em 2020.