O Alentejo vai ser palco do primeiro grande santuário europeu dedicado a elefantes resgatados de circos e zoológicos, um projeto inédito que está a ser desenvolvido nos concelhos de Vila Viçosa e Alandroal, com a chegada dos primeiros animais prevista para o início de 2026.

A iniciativa é promovida pela organização sem fins lucrativos Pangea, registada no Reino Unido e em Portugal, e conta com o apoio das câmaras municipais locais, da Direção-Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV) e do Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF).

De acordo com Kate Moore, diretora-geral da Pangea, o terreno de 402 hectares foi adquirido em 2023 e já se encontra em preparação para acolher os primeiros elefantes. “Estamos a melhorar a qualidade do habitat e a garantir a maior diversidade possível. A construção do primeiro celeiro e recinto começou há dois meses e deverá estar concluída até dezembro”, explicou.

O santuário, que poderá acolher entre 20 a 30 elefantes, tem como missão oferecer cuidados vitalícios e um ambiente natural a animais provenientes de situações de cativeiro, permitindo-lhes mover-se livremente, socializar e viver de forma próxima do seu habitat natural.

“Queremos trabalhar com circos e jardins zoológicos que já não tenham condições ou autorização para manter elefantes, ajudando-os a encontrar um lar adequado”, sublinhou Kate Moore.

Portugal foi escolhido após um estudo europeu que identificou o país como tendo condições ideais de clima, topografia e abundância de água. O projeto, considerado pioneiro em sustentabilidade e bem-estar animal, é financiado por donativos privados e institucionais e pretende envolver a comunidade local, criando emprego e promovendo formação especializada.

Embora o santuário não esteja aberto ao público em permanência, a organização prevê realizar “dias abertos” anuais para membros da comunidade e apoiantes do projeto.

O futuro do Aeroporto de Beja e da Base Aérea n.º 11 (BA11) voltou ao centro da agenda política durante o debate do Orçamento de Estado para 2026, com o deputado da Aliança Democrática (AD) eleito por Beja, Gonçalo Valente, a desafiar diretamente o Ministro da Defesa Nacional, Nuno Melo, sobre a ausência de investimentos estratégicos no território.

Na sua intervenção, Gonçalo Valente sublinhou o papel geoestratégico do Aeroporto de Beja, considerando-o como “o principal eixo de desenvolvimento do Alentejo” e apontou a indústria da defesa como um vetor essencial para diversificar a utilização da infraestrutura, atualmente subaproveitada.

Entre as ideias propostas pelo deputado, destacam-se a instalação de polos industriais para produção de drones, bem como o fabrico de equipamentos de defesa e proteção individual, setores que, segundo afirmou, poderiam representar “um incremento de competitividade, gerar emprego qualificado e desbloquear o potencial adormecido da região”.

As perguntas foram objetivas: “O Aeroporto de Beja pode integrar a estratégia de defesa nacional? Há planos concretos para investir em Beja, incluindo o aeroporto e a BA11?”.

Na resposta, o Ministro da Defesa reconheceu “a importância estrutural de Beja” na arquitetura da defesa nacional e revelou que poderá “em breve anunciar algo muito importante” relacionado com a infraestrutura. Embora sem detalhar, deixou no ar a expectativa de que o Governo esteja a preparar um investimento relevante para o concelho.

A região, que há décadas clama por uma definição clara para o aproveitamento do aeroporto civil e da base aérea, aguarda agora com expectativa o teor desse eventual anúncio governamental — que poderá, ou não, colocar Beja no centro de uma nova estratégia industrial, tecnológica e militar para o país.

A Unidade Local de Saúde do Baixo Alentejo (ULSBA) anunciou, em comunicado, que o Serviço de Urgência Básica (SUB) de Castro Verde estará encerrado no próximo dia 7 de novembro de 2025 (sexta-feira), entre as 08h00 e as 20h00, devido a dificuldades na elaboração das escalas médicas.

A ULSBA apela à população para que, durante o período de encerramento, não se dirija ao SUB de Castro Verde, recomendando em alternativa o contacto com a linha SNS 24 (808 24 24 24) para situações não emergentes, ou o 112 em caso de urgência, garantindo assim o encaminhamento adequado de acordo com a gravidade da situação.

A entidade assegura ainda que “a restante rede de Urgência e Emergência da ULSBA está a funcionar sem constrangimentos”, procurando minimizar o impacto deste encerramento pontual nos cuidados prestados à população.

Este encerramento temporário surge numa altura em que o próprio centro de saúde de Castro Verde se encontra em fase de requalificação e ampliação, num investimento financiado pelo PRR, que inclui precisamente a melhoria do SUB. A situação levanta preocupações sobre a sustentabilidade do modelo atual de escalas médicas em zonas do interior alentejano, onde a carência de profissionais continua a colocar desafios à resposta de saúde pública.

De 7 a 9 de novembro, Ponte de Sor transforma-se num centro vibrante de animação, gastronomia e espetáculos visuais, com um programa recheado de eventos que promete atrair visitantes de toda a região.

O fim-de-semana arranca com a edição de 2025 do Street Food, que instala no Campo da Restauração uma verdadeira viagem pelos sabores do mundo. De sexta-feira a domingo, os visitantes poderão saborear propostas gastronómicas internacionais e desfrutar de música ao vivo num ambiente informal e festivo.

No sábado, o centro da cidade acolhe o já habitual mercado mensal de artes, antiguidades e colecionismo. Uma oportunidade para encontrar peças raras, objetos únicos e verdadeiros tesouros para os amantes do passado e da arte popular.

Mas o ponto alto destes dias será, sem dúvida, o início do Festival Internacional de Balões de Ar Quente — um dos eventos mais emblemáticos do Alto Alentejo, que volta a encher os céus de cor e encanto. O momento mais aguardado acontece na noite de sábado, com a Night Glow: um espetáculo visual e sonoro onde os balões iluminados ganham vida ao som da música, criando uma atmosfera mágica no Campo da Restauração.

A completar o programa, o Mercado Municipal acolhe a VIII Feira das Sopas, organizada pela Associação de Pais e Amigos dos Escuteiros de Ponte de Sor. Aqui, os sabores tradicionais da cozinha mediterrânica são os protagonistas, convidando a uma refeição reconfortante em espírito comunitário.

Durante três dias, Ponte de Sor será palco de experiências sensoriais para todos os gostos — da gastronomia ao colecionismo, da arte ao deslumbramento visual dos céus iluminados. Um convite aberto à celebração da cultura, da criatividade e da partilha.