Bianca Reis e Joana Nogueira, ambas doutoradas pela Faculdade de Ciências da Universidade do Porto (FCUP), venceram, respetivamente, o primeiro e o segundo lugar do Prémio de Doutoramento em Ecologia – Fundação Amadeu Dias 2026. A investigação que desenvolveram demonstra a importância da inovação metodológica, da monitorização a longo prazo e de uma colaboração científica multidisciplinar para a promoção de uma gestão robusta e sustentável dos ecossistemas aquáticos.

O trabalho de Bianca Reis, realizado no âmbito do Programa Doutoral em Biologia, teve como objetivo compreender o funcionamento, as vulnerabilidades e o potencial de restauro das florestas ibéricas de kelp face às alterações climáticas. Para tal, a investigadora do Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR) recorreu a uma abordagem multidisciplinar, que integrou trabalho de campo, experiências laboratoriais e o desenvolvimento de uma ferramenta inovadora de medição in situ da produtividade de ecossistemas marinhos.

Bianca Reis procurou perceber de que forma o aumento da temperatura dos oceanos, a tropicalização, a redução do afloramento costeiro e o aumento da herbivoria estão a transformar os recifes temperados. Os resultados demonstraram que as florestas de kelp associadas a águas mais frias apresentam maior produtividade primária e maior capacidade de absorção de carbono, desempenhando um papel determinante no ciclo de carbono azul.

“Revelou ainda que a limitação de nutrientes poderá comprometer o recrutamento de espécies boreais em cenários climáticos futuros e mostrou que os peixes poderão exercer uma pressão herbívora superior à dos ouriços-do-mar, algo inédito no Atlântico que traz novos desafios à gestão das áreas marinhas protegidas”, pode ler-se num comunicado da Sociedade Portuguesa de Ecologia, instituição que atribui o galardão.

A tese com o título “KelpAbilities: From kelp ecosystem functions and vulnerabilities to its restoration“, defendida a 10 de novembro de 2025, contribuiu também para otimizar técnicas de restauro através do método green gravel, identificando condições que favorecem o crescimento inicial do kelp.

Estudo para contribuir para a conservação de ecossistemas de água doce

Já Joana Nogueira, doutorada em Biodiversidade, Genética e Evolução, conquistou o segundo lugar, com uma tese focada na conservação dos ecossistemas de água doce.

A investigadora do Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos (CIBIO/InBio) recorreu a uma abordagem inovadora de Planeamento Sistemático da Conservação. Combinou dados de campo, bases de dados de espécies, técnicas de DNA ambiental e a análise de interações ecológicas entre diferentes grupos taxonómicos, para identificar novas formas de definir prioridades de conservação para os ecossistemas de água doce.

Com este planeamento, Joana Nogueira procurou melhorar a conservação deste tipo de ecossistemas, sub-representado nas Áreas Protegidas europeias e apoiar a sua expansão. Os resultados obtidos demonstraram que muitas áreas atualmente consideradas prioritárias podem ter perdido uma parte do seu valor de conservação devido à utilização de dados desatualizados e à falta de uma monitorização regular.

O estudo revelou ainda que a integração de interações entre espécies, como a relação entre mexilhões de água doce e os peixes de que dependem para completarem o seu ciclo de vida, permite selecionar áreas com maior representatividade ecológica – o que revela também lacunas na atual Rede Natura 2000.

A junção de métodos convencionais com DNA ambiental demonstrou ser igualmente eficaz na deteção de espécies, incluindo as  ameaçadas ou de difícil observação, possuindo um grande potencial para apoiar a sua conservação em regiões com menor capacidade de monitorização. A tese “Prioritising Freshwater Biodiversity in a Changing World: From the Mediterranean Hotspot to the European Union” foi defendida a 28 de novembro de 2025.

Em terceiro lugar, ficou o trabalho de Miguel Gandra, da Universidade do Algarve, que demonstrou o potencial da combinação de tecnologias avançadas e ferramentas analíticas inovadoras de monitorização in-situ para a conservação  da megafauna marinha.

Para além de um prémio monetário, no valor de 3.000, 2.000 e 1.000 euros respetivamente, os três premiados terão ainda um bónus de um ano com quotas pagas.

O prémio recebeu 11 candidaturas elegíveis, de doutorados com teses defendidas nas Universidades dos Açores, Algarve, Évora, Lisboa e Porto.