Um estudo europeu agora divulgado revela que a população de javalis no continente atingia, antes do mais recente surto de peste suína africana, valores entre 13,5 e 19,6 milhões de animais. Em Portugal, as estimativas apontam para um número próximo dos 400 mil exemplares.

Os dados constam do primeiro mapa europeu de densidade do javali, elaborado pelo consórcio ENETWILD, uma rede europeia dedicada à observação da vida selvagem, com base em informação reunida pelo Observatório Europeu da Fauna Selvagem. O levantamento cobre todo o território europeu e pretende servir de referência para a monitorização desta espécie.

Em território nacional, os valores estimados variam entre 395.600 e 398.800 javalis, com maior concentração no interior centro do país. Esta distribuição acompanha uma tendência mais ampla observada no sudoeste europeu, onde a espécie apresenta densidades particularmente elevadas.

O estudo evidencia um crescimento contínuo das populações de javali ao longo da última década, refletido também nos números da caça. As estimativas apontam para cerca de 2,2 milhões de animais abatidos anualmente em 2010, valor que subiu para três milhões em 2017 e se aproxima atualmente dos quatro milhões por ano, mesmo considerando cenários conservadores.

Segundo os autores, este aumento rápido e sustentado representa um risco significativo para a saúde animal e para a economia rural, sobretudo devido à possibilidade de propagação de doenças infecciosas, com destaque para a peste suína africana.

O mapa europeu indica que os países do oeste e do centro da Europa concentram as maiores populações, com Espanha a liderar, com cerca de 2,4 milhões de javalis, seguida de França e Itália. A densidade diminui progressivamente para leste e para norte, com exceção da Noruega, onde também se registam números elevados.

Na Península Ibérica, algumas zonas são classificadas como áreas de “densidade populacional extrema”, em especial o corredor mediterrânico que se estende do sul de França e da Catalunha até ao sudeste de Espanha, uma situação que preocupa os especialistas.

Amplamente adaptável, o javali é atualmente o segundo ungulado mais disseminado da Europa, apenas atrás do corço, ocupando habitats muito diversos, desde florestas e zonas agrícolas até áreas de montanha sujeitas a invernos rigorosos.