A albufeira do Caia, no concelho de Elvas, prepara-se para um cenário que não encontra paralelo em mais de seis décadas de história. Com 92% da sua lotação esgotada, a infraestrutura poderá ter de abrir comportas nos próximos dias, o que, a confirmar-se, representará o quarto ano consecutivo de descargas — uma cadência de abundância hídrica nunca antes registada desde a sua inauguração, em 1963.

Em declarações à agência Lusa, Luís Rodrigues, gestor da Associação de Beneficiários do Caia (ABCAIA), confirmou que a barragem retém atualmente 172 milhões de metros cúbicos de água. “Já houve tempos em que se faziam descargas de dois em dois anos ou de três em três. Agora, em quatro anos consecutivos, será uma situação inédita”, explicou o responsável, sublinhando que as previsões meteorológicas de chuva para breve tornam esta operação de escoamento uma forte probabilidade.

Através de uma nota oficial, a ABCAIA lançou um aviso preventivo aos agricultores, proprietários de prédios rústicos e criadores de gado com explorações nas margens do rio Caia. A recomendação é clara: perante a iminência da libertação de caudais, devem ser tomadas precauções imediatas para salvaguardar animais, infraestruturas e haveres nas zonas ribeirinhas, que poderão ser afetadas pelo aumento do nível da água.

Com uma capacidade total de 191 milhões de metros cúbicos, a Barragem do Caia é o pulmão vital do Alto Alentejo, garantindo o abastecimento público aos concelhos de Elvas, Campo Maior, Arronches e Monforte, além de sustentar o regadio agrícola da região. Quando as descargas ocorrerem, a água seguirá o curso natural do rio Caia até desaguar no Guadiana, reforçando, a jusante, as reservas da Barragem de Alqueva.