A Política de Coesão da União Europeia funcionou como um salva-vidas financeiro fundamental entre 2020 e 2023, ao mobilizar apoios rápidos e flexíveis para proteger hospitais e economias regionais face a sucessivos choques globais.

O relatório de avaliação publicado pela Comissão Europeia revela que a flexibilização do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional permitiu uma resposta imediata e eficaz à escala local. Através de uma rede institucional já testada e da simplificação de regras burocráticas, as autoridades europeias conseguiram redirecionar verbas estruturais para combater as emergências causadas pela pandemia, pela crise dos refugiados e pela instabilidade energética.

Cerca de 910 mil pequenas e médias empresas em todo o espaço europeu receberam subvenções diretas, o que garantiu a sobrevivência de quatro por cento do tecido empresarial da União Europeia durante os períodos de confinamento. Itália destacou-se neste indicador ao canalizar mais de 12 mil milhões de euros para apoiar o setor privado.

A nível de saúde, o financiamento europeu assegurou a aquisição de quase quatro mil milhões de artigos de proteção individual, além de milhões de dispositivos médicos e mais de 12 mil ventiladores hospitalares. Em vários países da Europa Central, os equipamentos adquiridos na fase pandémica foram mais tarde reaproveitados para dar assistência médica aos cidadãos deslocados pela guerra na Ucrânia.

O documento aponta que o sucesso desta intervenção massiva dependeu diretamente da maturidade institucional de cada região. Os territórios dotados de maior capacidade administrativa responderam com maior celeridade, enquanto as zonas periféricas, fronteiriças ou com elevada dependência energética enfrentaram maiores entraves.

Apesar de ter evitado o desvio dos objetivos estruturais de longo prazo, a gestão simultânea de múltiplos fundos de emergência aumentou a pressão e a burocracia sobre as administrações locais. O fecho rápido dos prazos de execução também exigiu das autoridades e dos beneficiários um esforço redobrado na calendarização e na justificação de despesas retroativas.