Os incidentes entre veleiros e orcas estão a tornar-se cada vez mais frequentes na costa portuguesa. Desde o início do ano já foram registados cerca de 60 encontros, seis deles apenas na última semana, em zonas como a Costa da Caparica, Cascais, Algarve e Peniche. Um desses episódios resultou no afundamento de uma embarcação.

A situação está a gerar impacto económico e insegurança entre navegadores e empresas marítimo-turísticas, que começam a alterar rotas ou mesmo a cancelar viagens.

O caso mais recente

O velejador Paulo Oliveira relatou à SIC o momento em que o seu barco, pertencente ao clube Oeiras Nautic Squad, foi atingido por orcas quando navegava em direção a Sesimbra.

“Logo no primeiro impacto ficámos sem leme. É uma impotência completa, não podemos fazer nada”, afirmou.

A embarcação sofreu danos graves e acabou por afundar. Apesar de estar segurado, o clube enfrenta agora custos superiores a dez mil euros para retirar os destroços.

Comportamento aprendido

De acordo com o Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF), este tipo de interação começou a ser registado em 2020, inicialmente com juvenis que tocavam nos lemes dos barcos. O comportamento alastrou entretanto a outros membros da população, estimada em cerca de 40 animais.

“Atualmente calculamos que metade da população já tenha aprendido este comportamento”, referiu Mariana Sequeira, do ICNF.

O biólogo Élio Vicente acrescenta que os animais encaram os lemes como brinquedos: “É uma parte móvel, faz barulho e atrai a sua curiosidade. Não se trata de um comportamento negativo do ponto de vista deles”.

Também Rui Rosa, investigador, sublinha que não há sinais de agressividade: “Um animal com 11 toneladas, se tivesse intenções agressivas, provocaria danos de outra escala”.

Impacto económico e social

A recorrência destes episódios já se reflete na atividade económica. Fernando Sá, proprietário de uma escola náutica, explica que deixou de autorizar passeios pela Barra do Tejo com receio de novos incidentes.

“As orcas encaram como brincadeira, mas para o veleiro não é”, afirmou, acrescentando que o número de embarcações em trânsito, sobretudo as que vêm do norte da Europa em direção ao Algarve, tem vindo a diminuir.

Enquanto a comunidade científica procura compreender melhor o fenómeno, cresce a preocupação entre navegadores e operadores turísticos sobre os riscos e custos associados a estas interações.